体長2ｍの細い体でウナギやアナゴと似ていますが、口は大きく強大な牙状の犬歯があります。本州中部以南の50ｍほどの砂泥の海底や、岩礁地帯の隙間に生息し、魚類・甲殻類などをエサとしています。産卵期は5月から8月で、この頃が旬です。長崎魚市には、長崎市周辺や東シナ海において、延縄船が漁獲したものが水揚げされています。皮にはＩＰＡ（イコサペンタエン酸）・コンドロイチンが多く含まれ、皮膚の老化防止になります。

おろすときは、骨切りにします（さかなのおろし方参照）。”ぼたんハモ”といって、身が活きているうちに骨切りしたものを2ｃｍ幅に切って湯引にすると、とてもおいしいです。皮を火であぶり、香ばしくなったものを細かくきざんで、薄切りのキュウリと合わせて二枚酢で食べると、お酒のつまみに最適です。刺身､天ぷら、吸い物、すり身などにしてもおいしく頂けます。